«Новая газета» - одно из наиболее заметных правозащитных изданий России, выходящее более чем полумиллионным тиражом. Однажды на своем форуме она разместила показательный опрос. Участников спросили, подвергся ли кто-либо из их родственников политическим репрессиям. И большинство ответило – да. Лагерь, тюремное заключение, раскулачивание или высылка – так или иначе с реалиями тоталитарного режима пришлось познакомиться большинству населения страны.

«Правда ГУЛАГа» выходит трижды в месяц. Журналисты и историки разыскивают материалы для статей, публикуют архивные документы, открывают ранее засекреченные данные. Спецпоселения и «острова» ГУЛАГа, летописи семей и судьбы целых народов – масштаб трагедии общеизвестен, но белых пятен осталось еще очень много. И «Новая» стирает эти пятна.

Преступления сталинского режима давно признаны, тысячи жертв этих преступлений – реабилитированы. Но те, кто прошел лагеря и выжил, вернулся, заслуживают не только «прощения», они заслуживают памяти. Многие статьи «Правды ГУЛАГа» посвящены даже не истории России в целом – истории отдельных семей, отдельных судеб. Иногда после выхода материала его героям удается добиться справедливости у чиновников, иногда – со страниц газеты семьи вдруг узнают о судьбе давно исчезнувшего родственника. В редакцию приходят письма, посылки, и в них – рассказы тех, кто еще жив, или их детей, личные вещи побывавших в ГУЛАГе. Следы трагедии, частицы истории.

Публикации о сталинском ГУЛАГе в «Новой газете» выходили и до появления спецвкладки, но постоянной рубрики не было. А тема требовала последовательной работы с общественным сознанием и исторической путаницей в головах. Олег Хлебников, шеф-редактор «Правды ГУЛАГа», рассказывает, что мысль о необходимости подобного проекта почти одновременно пришла в голову акционерам «Новой газеты» – президенту СССР Михаилу Горбачеву и бывшему депутату Госдумы Александру Лебедеву и самой редакции «Новой». «Откуда такая одновременность? – продолжает Хлебников, – наверное, оттого, что с какого-то момента политика в нашем государстве исчезла, и ее место заняла история, в которой стали находить все больше и больше позитивного, в том числе и в сталинском времени».

Сегодня у нас в стране много говориться о недопустимости фальсификации истории. Но и сейчас, почти двадцать лет спустя после конца Советского Союза, слишком много заблуждений остается в общественном сознании. Эти заблуждения проникают в учебники истории, распространяются дальше. Фигуру Сталина стараются обелить, превратив в некоего «эффективного менеджера». Олег Хлебников считает, что такой взгляд на катастрофу, произошедшую со страной, – «очень опасен для настоящего и будущего страны», он оскорбляет память жертв сталинского режима. Одна из целей «Правды ГУЛАГа» – борьба против искажения истории, ее переписывания. Только осмысление трагедии народа, признание ее масштабов поможет нам избежать повторения подобной катастрофы.

Помимо Олега Хлебникова, шеф-редактора приложения, и Дмитрия Муратова, главного редактора газеты, над проектом постоянно работают журналисты «Новой» Зоя Ерошок, Эльвира Горюхина, Алексей Поликовский. Авторами статей для «Правды ГУЛАГа» становятся и профессиональные историки Никита Петров, Игорь Курляндский, Борис Соколов, Николай Поболь, Павел Полян, Ян Рачинский, Яков Рокитянский, Андрей Суслов. Идет работа со многими архивами, наибольшую помощь оказывают Российский Государственный архив социально-политической истории и Госархив РФ. В подготовке многих материалов участвует общество «Мемориал» - организация, многие годы занимающаяся исследованием истории ГУЛАГа, ВЧК-ОГПУ-НКВД-МГБ-КГБ и изучением статистики политических репрессий в СССР. Помимо «Мемориала» в подготовке статей помогают сотрудники Института российской истории РАН, некоторые региональные университеты. Поддержка Центр Ельцина, не принимающего непосредственного участия в работе с материалами, по словам Хлебникова, «материальная и прежде всего ― моральная».