Прибывшие на форум признали глубоко символичным то обстоятельство, что встреча проходит на фоне двух исторических дат. В феврале 2011 года исполнилось 80 лет со дня рождения первого Президента России Бориса Николаевича Ельцина. Именно он заложил основы новой демократии в нашей стране, при нем была принята первая демократическая Конституция Российского государства. Накануне открытия конференции, 3 октября, Германия отмечала годовщину воссоединения.

 

Советник Президента РФ Сергей Приходько, открывая форум, отметил, что начало партнерству России и Германии положила дружба Бориса Ельцина и Гельмута Коля. Эту мысль продолжила супруга первого Президента России:

 

- Восстановление единого германского государства как демократической нации стало судьбоносной вехой для европейской цивилизации, - сказала Наина Иосифовна Ельцина. - Сегодня мы с полным правом можем говорить о том, что два десятилетия назад Россия и Германия открыли новую страницу в истории мировой демократии. Прошедшие годы со всей убедительностью показали, что разумной альтернативы демократии нет и не может быть. Демократия в Европе доказала свою жизнеспособность. Возможно, не все получилось так, как надеялись те, кто стоял у руля наших государств в начале 1990-х годов. Однако поступательное движение к свободе и подлинному народовластию остановить невозможно.

 

Среди двух сотен участников конференции было немало видных представителей политических, деловых кругов, а также гражданского общества обеих стран. Особое внимание выступающие уделили развитию демократических процессов в Европе и роли новых СМИ в преддверии парламентских и президентских выборов в России. На форуме обсудили вопросы, связанные с развитием взаимоотношений и углублением диалога внутри «триады» - между гражданами, государством и бизнесом, а также основными направлениями деятельности неправительственных организаций и гражданского общества в целом.

 

В работе форума приняли участие директор Фонда Бориса Ельцина Татьяна Юмашева, бывший руководитель Службы протокола Аппарата Президента, заместитель исполнительного директора Ельцин Центра Владимир Шевченко, директор Департамента культуры правительства РФ Денис Молчанов, министр экономики России в 1992-1993 годах Андрей Нечаев, член Бундестага Ларс Клингбайль. Президент Фонда «ИНДЕМ» Георгий Сатаров выступил с докладом «Демократия в России: от Ельцина до Медведева». Слово получили и журналисты. Бывший министр культуры Германии, а ныне главный редактор  журнала "Cicero" Михаэль Науманн и главный редактор журнала "Россия в глобальной политике" Федор Лукьянов представили свой доклад «Европа – дом истории».